Lielais nandu (Rhea americana)
Lielais nandu ir Amerikas lielākais putns un pieder nelidojošo putnu grupai, kas pazīstama kā skējējputni. Rheidae dzimtā izšķir 2 sugas – lielais nandu (Rhea americana) un mazais jeb Darvina nandu (Rhea pennata jeb Rhea darwini). Abām šīm sugām ir vairākas pasugas.
Lielais nandu (angliski - Geater Rhea) ir pazīstams arī kā pelēkais, parastais vai Amerikas nandu. Putna augums vidēji ir 1,30-1,50 m, tēviņi lielāki par mātītēm. Pieaugušajiem vidējais svars ir 20-27 kg. Lielais nandu ir arī smagākais Amerikas putns, jo lieli tēviņi var svērt pat līdz 40 kg un garumā sasniegt 1,83 m. Tomēr Amerikas lielais nandu ir daudz mazāks par Āfrikas strausu (Struthio camelus), kas var sasniegt 2,7 m augstumu.
Lielā nandu apspalvojums izskatās pūkaini plušķains, spalvu krāsa pelēcīgi brūna, tumšāka pie kakla un uz muguras augšējās daļas, ar bālganām spalvām uz augšstilbiem un vēdera. Iespējamas arī dažādas individuālas krāsojuma atšķirības, kopumā tēviņi tumšāki nekā mātītes. Vairošanās sezonā ievērojami tumšāks gredzens attīstās pie kakla pamatnes. Kakls, atšķirībā no strausiem, ir apspalvots. Nandu cāļi ir pelēki ar tumšām, gareniskām svītrām.
Kaut arī šis putns nelido, tam ir lieli, labi attīstīti spārni. Spārni kā pelerīns sedz putna ķermeni. Tos izmanto pārošanās rituālos, tie palīdz noturēt līdzsvaru skrienot un veicot straujus pagriezienus. Atšķirībā no lidojošiem putniem, nandu ir plakanas krūtis bez ķīļa, pie kura piestiprināti lidojošo putnu spārnu muskuļi.
Putna pelēkās kājas ir garas un spēcīgas ar 3 pirkstiem, tās ir pielāgotas lielu attālumu staigāšanai. (Āfrikas strausam tikai 2 pirksti.) Šis putns ir ļoti veikls pateicoties saviem kāju muskuļiem. Tāpēc viņš var ātri skriet un veikli izvairīties no plēsoņām, skrējienā sasniedzot ātrumu 60 km stundā.
Nandu ļoti labi redz un dzird. Garais kakls un kājas ļauj viņam garajā zālē pārskatīt apkārtni – lielais putns uzreiz ierauga svešinieku. Nandu ir arī labs peldētājs.
Ārpus vairošanās sezonas putni pulcējas baros, parasti barā ir 20-30 putni, bet ir redzēti arī lielāki bari. Sajūtot briesmas, viņi bēg, skrienot zig-zag , izmantojot vispirms vienu, tad otru spārnu, līdzīgi stūrei. Vairošanās laikā bari izklīst. Vairošanās sezonā - pavasarī un vasarā - nandu paliek ūdens tuvumā - pie upēm vai purvainā reģionā, kur ļoti labi aug zāle. Izvairās no mežiem un kalniem.
(http://ipp.lv/node/542)
